Samedi 12 décembre  
Fête de Notre-Dame de Guadalupe
la très miséricordieuse Mère

Le 9 décembre 1531, sur la colline de Tepeyac, au nord de Mexico, une « jeune dame éblouissante de lumière » apparaît à un indigène Juan Diego né Cuauhtlatoatzin (celui qui parle comme l’aigle), baptisé depuis peu. Elle lui dit : « Je suis la très miséricordieuse Mère, la tienne et celle de tous les hommes de la terre qui m’aiment, me parlent, me cherchent et se confient à moi ».

Après s’être révélée comme la Vierge Marie, elle charge Juan Diego de demander à l’évêque de faire construire une église en son honneur sur le lieu de son apparition.

Juan Diego cueille les fleurs, puis redescend avec son poncho (« tilma » c'est-à-dire une tunique en fibre d’agave) rempli de magnifiques roses en pleine saison sèche. Chez l’évêque, il ouvre son poncho devant les personnes réunies qui découvrent ébahies que s’est imprimée sur le « tilma » une image de la Vierge Marie vêtue d’une robe rose ornée de motifs indigènes et d’une cape bleue étoilée d’où sortent des rayons de lumière.

Depuis près de cinq siècles, ce « tilma » interroge et fascine, parce que ce vêtement populaire en fibres végétales, de nature biodégradable, est encore intact. Des observations furent menées pour comprendre les conditions d’impression de l’image de la Vierge Marie. En 1666, un groupe de peintres et de médecins, considérant l’absence de préparation de la toile et la netteté de l’image tant à l’endroit qu’à l’envers, certifia qu’il était impossible qu’elle ait été peinte. En 1791, un orfèvre qui nettoyait le cadre avec de l’acide, en versa accidentellement quelques gouttes : le tissu, au lieu d’être rongé et troué, ne fut que tâché. En 1936, le chimiste richard Kuhn après avoir étudié deux fibres du « tilma », déclare que les couleurs utilisées ne sont ni d’origine minérale, ni végétale, ni animale.

Plusieurs millions de personnes vont en pèlerinage au sanctuaire de Notre Dame de Guadalupe (à 5 kms de Mexico), chaque année. 

Notre Dame de Guadalupe porte plusieurs titres : patronne de la ville de Mexico depuis 1737, patronne du Mexique depuis 1895, patronne de l'Amérique latine, patronne de la ville de Ponce à Porto Rico et patronne des étudiants du Pérou depuis 1951. Elle est aussi proclamée « Reine du Mexique » (en 1895) et « Impératrice des Amériques » (en 2000).

À l’occasion du 125e anniversaire du couronnement de la Vierge de Guadalupe, le 12 décembre, le pape François accorde, aux condition habituelles, l’indulgence plénière aux baptisés du monde entier « qui n’ont pas pu effectuer de pèlerinage physique à la basilique nationale », au Mexique, en raison de la pandémie.