Le prêtre ministre de la Miséricorde de Jésus pour les foules

Mgr Albert-Marie de Monléon, o.p.

Le prêtre, dans son ministère d'annonce de la Bonne Nouvelle et d'enseignement, est d'abord ministère de la miséricorde de Jésus pour les foules. Cette Bonne Nouvelle, c'est en premier lieu Jésus lui-même, et c'est une miséricorde fondamentale que de l'annoncer. Tous y ont droit et beaucoup l'attendent, en ont faim. Cette annonce d'ailleurs, doit se vivre par miséricorde et avec miséricorde, 'Je vous exhorte, écrit Paul aux Romains, par la Miséricorde de Dieu' (Rm 12,1).

Le prêtre, investi par miséricorde, dans son sacerdoce, est appelé à témoigner de la Miséricorde Divine, à la prêcher, à l'annoncer. 'Il est en mesure de comprendre ceux qui pèchent par ignorance ou par égarement, car il est, lui aussi, rempli de faiblesse' (He 5,2). Mis à part, par appel de Dieu, pour l'Evangile, le prêtre demeure, parmi les hommes ses frères, enveloppé de faiblesse comme eux. Il est donc capable de compatir aux souffrances et aux défaillances de ses frères. En effet, dans la Lettre aux Hébreux, nous voyons que la caractéristique essentielle du grand prêtre, c'est  d'être miséricordieux : 'Ce n'est pas à des anges qu'il vient en aide, mais c'est à la descendance d'Abraham. Aussi devait-il en tous points se faire semblable à ses frères, afin de devenir un grand-prêtre miséricordieux en même temps qu'accrédité auprès de Dieu pour effacer les péchés du peuple. Car puisqu'il a souffert lui-même l'épreuve, il est en mesure de porter secours à ceux qui sont éprouvés ' (He 3,17-18). 

Souvenons-nous des paroles du saint Curé d'Ars : 'Le moyen le plus sûr d'allumer ce feu [l'amour pour Jésus ] dans le cœur des fidèles, c'est de leur expliquer l'Evangile, ce livre de l'Amour où notre Seigneur se montre à chaque ligne, dans l'amabilité de sa douceur, de sa patience, de son humilité, toujours le consolateur et l'ami de l'homme, ne lui parlant que d'amour et l'engageant à se donner tout entier à Lui, et ne lui répondant que par l'amour*'. 

Et comment ne pas citer saint Jean-Paul II, en 1983, s'adressant aux prêtres du Nicaragua : 'En tant que prêtres, vous avez une occasion et une responsabilité uniques pour proclamer la Miséricorde de Dieu. Par la douceur et la compassion pastorales, vous montrerez aux hommes la tendresse du Christ ; par votre prédication et votre enseignement plein de zèle, vous proclamerez la puissance de Dieu et sa puissance de Salut'. 

*Jean-Marie Vianney, curé d'Ars, 'Pensées', présentées par l'Abbé NODET, DDB, Paris, 1981, p. 217.